Cerca de 250 quilos de resíduos plásticos são despejados nos mares e oceanos a cada segundo. La maior parte destes resíduos provêm do interior do país e são transportados para o oceano pelos afluentes e pelo vento. Cerca de 75% desta poluição é invisível aos nossos olhos, afundando-se no fundo dos oceanos ou flutuando ao largo entre duas águas.
No entanto, esta poluição plástica é uma ameaça muito real para a vida selvagem marinha. As aves marinhas, em particular, são gravemente afectadas. Ao confundi-los com presas, ingerem substâncias plásticas que podem ter consequências dramáticas para a sua saúde, levando à obstrução do trato respiratório, a uma sensação de saciedade, ao bloqueio do trato digestivo e à morte precoce.
Um estudo recente efectuado por Hayley S. Charlton-Howard examinou os efeitos dos plásticos nos tecidos de cagarros de patas pálidas na Austrália. Os investigadores descobriram uma nova doença, a “plasticose”, induzida pela ingestão de plástico. Os resultados do estudo mostraram que as aves marinhas que ingeriram macroplásticos (com mais de 5 mm de diâmetro) e microplásticos (com menos de 5 mm de diâmetro) apresentaram um aumento da fibrose nos seus tecidos. A formação excessiva de tecido cicatricial e a fibrose foram observadas nos órgãos que estavam em contacto direto com os plásticos e, mais particularmente, no aparelho digestivo e no estômago dos animais. Estes órgãos internos são revestidos de cicatrizes que não são reabsorvidas e que se deformam, com consequências para o crescimento, a capacidade digestiva e a sobrevivência do animal. Foram também encontrados elementos naturais, como a pedra-pomes, nos órgãos em causa. No entanto, não causaram cicatrizes semelhantes, realçando as propriedades patológicas únicas dos plásticos.
Este estudo sublinha a importância de saber mais sobre o impacto do plástico nos organismos vivos e de lutar contra esta poluição. Estima-se atualmente que 90% das aves marinhas têm plástico no seu estômago. Lançado em 2021, o LIFE SeaBiL é um projeto europeu com a duração de 3 anos. Em Espanha, França e Portugal, está a avaliar o impacto do plástico nas aves marinhas através da análise dos seus tecidos estomacais. Contribui igualmente para proteger as aves marinhas da poluição causada pelos plásticos através da aplicação de medidas eficazes, nomeadamente através da prevenção da poluição na fonte.
